114年前の今日 ある生命体が地球上から消えた。

その生命体の名はニホンオオカミ。

太古の昔から猟犬として

日本人と共に生活してきた。

しかし近世に入りニホンオオカミの間で

狂犬病が流行すると駆除が進み、

急激に数を減らしていった。

そんな人間の身勝手なふるまいに

振り回され続けたニホンオオカミの境遇を知り、

僕は深い同情を感じた。

近年になってようやく

絶滅危惧種への保護運動が盛んになってきたが、

こうした風潮が生まれる前にこの世から姿を消した

ニホンオオカミの無念は計り知れない。

彼らだってもっと自由に世界を動き回りたかったはずである。

僕がニホンオオカミたちの無念を晴らそう。

こうして僕はニホンオオカミへの突然変異を決めた。

114年前の彼らの無念を晴らすために、

僕は 学校 電車 ファミレス カラオケ と

ありとあらゆる場所に行き

ニホンオオカミとしてこの世を満喫した。

すると１人の男が僕に声をかけてきた。

「牛込警察署の者です。」

僕はすっかり自分が114年ぶりに現れた

ニホンオオカミであることをすっかり忘れていた。

絶滅したとされる生き物が突然目の前に現れたら

国家権力たちは保護という名目で

監禁しようとするに違いない。

僕は慎重にやつの質問に答えていった。

途中「家からこの格好なの？」という意味不明な質問もあったが、

「当たり前です。」と言ってなんとか尋問を乗り切った。

しかし尋問を乗り越えたことに安堵する反面、

これほど簡単にニホンオオカミを手放してしまって

いいのだろうかという疑問を抱いた。

僕はもう一度鏡で自分の姿をじっと見つめ直した。

気づいてしまった。

僕の容姿はニホンオオカミではない。

ハイイロオオカミだ。

ハイイロオオカミは世界各地に存在している。

つまり今日僕はただハイイロオオカミとして

街で暴れていただけだったのだ。

国家権力も保護目的で近づいてきていたのではなく

僕が殺処分候補に名乗りを挙げていたからなのだろう。

典型的な文系学生である僕の

生物学への知識不足が露呈してしまった

オオカミ生活だった。